Puercoespín arborícola Coendou prehensilis Linnaeus, 1758

Estos roedores se han adaptado a la vida arborícola en las selvas tropicales sudamericanas, desde Venezuela hasta el norte de Argentina.

Alcanzan los 55 centímetros de longitud, con una cola que puede superar los 45, y un peso que llega a los 4 kilogramos. La parte dorsal está cubierta de púas fuertes que crecen muy juntas. En muchos casos son de tres colores con bandas blancas en la base, amarillas claras en la punta y negras o castaño oscuro en el centro.

La cabeza es redonda, con la nariz y los labios bulbosos y rosados. Las orejas son pequeñas. Tienen largas vibrisas que llegan hasta los hombros. La cola no tiene púas y está recubierta de escamas y es fuerte y prensil. Los pies poseen almohadillas anchas opuestas a las garras fuertes y curvadas.

Tienen hábitos nocturnos y pasan el día durmiendo enroscados en la horquilla de una rama. Se alimentan de hojas y brotes tiernos, y le encantan los plátanos maduros.

La gestación dura unos 200 días y el parto suele ser único. La cría nace cubierta de pelos rojos y pequeñas espinas que se endurecen después del parto. El destete ocurre hacia las 10 semanas de vida.

Rev: diciembre-23