Ardilla gris Sciurus carolinensis Gmelin, 1788

Esta especie es originaria de la mitad oriental de Estados Unidos y del sur de Canadá pero ha sido introducida en otros lugares, como la República Sudafricana y las islas Británicas, donde, debido a su mayor tamaño (hasta treinta centímetros de longitud), ha ido desbancando de sus lugares habituales a la ardilla roja.

Tiene talla mediana. Generalmente las partes superiores son de color gris oscuro o claro, con tonalidades pardas más claras en la cabeza, las partes ventrales, las patas y los hombros. La cola está bien poblada y es del mismo color que las partes superiores. Posee cuatro incisivos de crecimiento continuo y un diastema por carecer de caninos y de los primeros premolares.

Es una especie diurna, que se encuentra comúnmente en los árboles, en donde construye sus nidos y refugios, aunque puede bajar a recolectar algunas semillas, frutos, brotes y bellotas, que son su principal fuente de alimentación. Aunque no hiberna, en sitios muy fríos, puede permanecer resguardada por largos períodos, e incluso puede realizar migraciones en condiciones de carencia en el suministro de alimentos.

Suelen tener dos camadas por año, con entre 1 y 8 crías, con un promedio de 3. La gestación dura algo más de 40 días.

Es un animal solitario y muy territorial, que se adapta bien a la presencia humana, por lo que es habitual en los parques.

Rev: mayo-11