Ardilla roja Sciurus vulgaris Linnaeus, 1758

Se trata de la ardilla de mayor propagación territorial: se encuentra en la mayor parte de Europa y se extiende por el este hasta el norte de China.

Es un animal muy ágil, que trepa con pasmosa facilidad y a gran velocidad a los árboles, tanto hacia arriba como hacia abajo; dando grandes saltos de árbol en árbol.

Su cuerpo mide entre 20 y 30 centímetros y su cola -cubierta por pelos larguísimos-, entre 15 y 25. El pelaje del cuerpo presenta grandes variaciones de colorido que dependen de la subespecie, de la estación, de la edad y del sexo, en general el dorso es pardo rojizo y el vientre blanquecino. Durante el invierno, las orejas lucen unos pequeños pinceles de pelo muy característicos. No se aprecia dimorfismo sexual.

Tiene cuatro dedos en las patas anteriores y cinco en las posteriores, que cuentan con un pulgar rudimentario; los demás dedos están bien desarrollados y provistos de fuertes uñas.

Vive en bosques principalmente de coníferas, en lugares sombreados. Come hasta la saciedad frutos, semillas, cortezas y también insectos, huevos y pequeñas aves. Además hace acopio de víveres en los huecos naturales de los árboles y entre rocas, que le permiten permanecer activa durante todo el invierno.

Las hembras suelen tener dos camadas por año, de entre 3 ó 4 crías, que tras una gestación de 38-40 días nacen sin pelo y con los ojos cerrados, y un peso de unos doce gramos nada más. El destete se produce más o menos a los dos meses. Entre el 75% y 85% de los jóvenes muere durante el primer invierno.

Rev: mayo-13