Suborden: Folivora Delsuc, Catzeflis, Stanhope & Douzery, 2001
Diccionario etimológico de Pedro RomeroFolivora: {foliumm, -ii}, hoja, hoja de papel + {lt, voro, -are}, comer, devorar.
Los folívoros son un suborden de mamíferos placentarios del orden Pilosa, conocidos como perezosos.
Tienen una cabeza muy redondeada. No hay dientes anteriores y los posteriores son hileras de protuberancias cilíndricas iguales y sin esmalte, pero que han adquirido una superficie trituradora. Son de crecimiento continuo.
En la cintura pectoral, la clavícula se articula con el hueso coracoides, carácter único entre los mamíferos.
Están perfectamente adaptados a la vida arborícola, desplazándose muy lentamente entre las ramas suspendidos de sus patas y agarrándose con sus fuertes uñas de hasta 10 centímetros de tamaño. Con frecuencia crecen cianobacterias y algas sobre su pelaje, lo que les confiere un tinte verdoso que ayuda a su camuflaje.
Se alimentan de todo tipo de materia vegetal principalmente en árboles del género Cecropia. Para aprovechar la materia vegetal tienen estómagos muy grandes y especializados, con compartimentos en los que habitan bacterias simbióticas que ayudan a la digestión, que puede durar cerca de un mes.
Son animales endémicos de las selvas húmedas de Centro y Sudamérica.
Las especies actuales se clasifican en dos géneros, pero se conocen más de 50 géneros extintos.
Rev: mayo-20