Familia: Phocidae Gray, J.E., 1821
Los caniformes de esta familia presentan grandes adaptaciones a la vida en medios acuáticos: tienen el cuerpo fusiforme, la cabeza levemente deprimida y los miembros anteriores cortos; los posteriores, de forma muy peculiar, se dirigen hacia atrás y se tuercen sobre su propio eje, de modo que las plantas se miran y se tocan detrás de la breve cola.
Carecen de pabellones auriculares, y el cuerpo aparece cubierto de pelos que con frecuencia son duros y densos, aunque la mayor parte de la protección térmica se debe a la gruesa capa de grasa subcutánea.
Nadan grandes distancias y pueden sumergirse a altas profundidades, y son depredadores muy eficaces en sus ecosistemas, alimentándose de peces, crustáceos y cefalópodos, principalmente.
Se incluyen 19 especies actuales en este taxón, con grandes diferencias de peso y tamaño.
Rev: octubre-14