Año	Descubridor	Nacionalidad
1.886	P. E. Lecoq de Boisbaudran	Francia

El elemento se descubrió espectroscópicamente, aunque no se aisló, en 1.886 por Paul Émile Lecoq de Boisbaudran, quien separó uno de sus compuestos a partir de un óxido de holmio.

Su nombre es muy acertado ya que el término griego dysprositos significa difícil de conseguir.