Año	Descubridor	Nacionalidad
1.879	Per Theodor Cleve	Suecia

En 1.878 los químicos suizos Jacques Louis Soret y Marc Delafontaine dieron cuenta del descubrimiento de unas bandas de absorción desconocidas hasta ese momento que atribuyeron a un elemento desconocido que resultó ser el holmio.

Independientemente, el elemento fue descubierto por el químico sueco Per Teodor Cleve, en 1.879. Este último le dió nombre en conmemoración de su ciudad natal Estocolmo (Holmia en latín).