Cuando se dispone del metal libre, se calienta la mena en un horno inclinado y el bismuto, que funde a 217ºC, fluye por la base y se recoge.

Si se encuentra combinado, los minerales se tuestan para obtener Bi₂O₃ y luego se reduce con carbón o hidrógeno en un horno similar.

No obstante, una buena parte del bismuto comercial se obtiene como subproducto en las metalurgias de otros metales como cobre, plomo y estaño, así como de los lodos anódicos formados en los procesos de refino electrolítico de éstos.