El primer paso en el proceso de metalurgia es transformar los minerales en óxidos sometiéndolos a altas temperaturas.

Los óxidos son reducidos entonces por el carbón en un horno eléctrico y el cinc hierve y destila en la retorta en que tiene lugar la reducción.

El cinc obtenido por destilación contiene cantidades pequeñas de hierro , arsénico, cadmio y plomo.

Otro método para obtener el cinc consiste en mezclar los minerales en caliente con ácido sulfúrico y tras haber quitado las impurezas, la solución de sulfato de cinc formada se electroliza.

El cinc se deposita sobre cátodos de aluminio y el ácido sulfúrico puede reutilizarse. El cinc electrolítico es muy puro y tiene mejores cualidades como por ejemplo más resistencia a la corrosión.